Des esclaves à Campêche

J'avais recherché des articles sur l'esclavagisme au Mexique, je viens de retrouver cet article de Sciences et Avenir.

En recherchant un peu, j'avais noté la révolte d'esclaves dans les plantations du Yucatan en 1537. Il semble que les esclaves arrivés avec Cortès passaient du statut d'esclave à celui de soldat ou milicien.

Rappelons qu'aujourd'hui en France, le 10 mai 2006 est la première journée solennelle de commémoration de l'esclavage ;

Nouveau Monde

Des squelettes du cimetière mis au jour à Campeche. (Photo: courtesy T. Douglas Price)

Dans les ruines d’une église coloniale de la ville de Campeche, au Mexique, des archéologues ont découvert les squelettes d’esclaves Africains qui seraient les plus anciens jamais retrouvés. Ces corps avaient été enterrés dans un cimetière utilisé entre 1550 et la fin des années 1600. Cette découverte confirme que l’arrivée des premiers esclaves amenés d’Afrique a suivi de peu celle des premiers colons européens.

Parmi les 180 squelettes exhumés sous les ruines de l’église de Campeche, quelques-uns ont retenu l’attention des archéologues à cause de la forme des dents, taillées d’une façon propre à certains peuples d’Afrique. Pour préciser l’origine de ces individus, les chercheurs de l’Université de Wisconsin (USA) et de l’Université du Yucatan (Mexique) ont étudié les isotopes de strontium présents dans l’émail des dents.

Le strontium est un élément qui entre dans l’organisme via la chaîne alimentaire et qui se fixe dès les premières années dans l’émail des dents. En fonction de la nature du sous-sol de la région, les isotopes de strontium transmis par l’eau, les plantes ou les animaux consommés sont différents. Analyser ces isotopes dans les dents permet ainsi de localiser l’origine d’une personne.

Pour quatre spécimens retrouvés à Campeche les ratios isotopiques étaient sans ambiguïté : ils étaient typiques des personnes originaires de l’Ouest de l’Afrique. Il s’agirait donc de quatre Africains amenés par bateau sur le Nouveau Monde pour travailler comme esclaves. Des études des os au carbone 14 devrait prochainement permettre de dater plus précisément leur arrivée.

Cécile Dumas
(01/02/06)

Comments

[Colette]

Merci pour ton post Bonne journée...